Jakarta, Aktual.com — Setelah dirakit di Inggris, pesawat terbesar di dunia akhirnya maluncur untuk pertama kalinya.
Dengan panjang 302 kaki (seukuran dengan lapangan sepakbola, red), pesawat Airlander 10- sisi dari pesawat- melayang pada hanggar Perang Dunia I di kota Bedfordshire.
Fotografer di seluruh dunia berjuang untuk ‘menangkap’ seluruh panjang pesawat, yaitu sekitar 50 kaki lebih panjangnya dari jet penumpang terbesar.
Pesawat pertama kali dikembangkan oleh pemerintah Amerika Serikat sebagai pesawat pengintai terpanjang dengan bahan bakar sempurna tetapi terpaksa dibatalkan sementara karena pemotongan anggaran oleh Departemen Pertahanan AS.
Maskapai Inggris Hybrid Air akhirnya meluncurkan pesawat itu secara perdana mengembalikan Airlander 10 ke langit di bulan Mei 2016 mendatang.
Saat ini, pesawat terpanjang di dunia itu tengah diuji di atas permukaan tanah sebelum 200 jam penerbangan perdananya mulai akhir tahun ini.
Pesawat bertubuh besar akan dapat tinggal di udara selama sekitar lima hari selama penerbangan berawak.
HAV mengklaim, bisa digunakan untuk berbagai fungsi seperti pengawasan, komunikasi, memberikan pertolongan dan wisata bagi penumpangnya.
Berbicara dalam acara peluncuran di Cardington, Bedfordshire, pilot utama, David Burns, yang terakhir menerbangkan pesawat pada 2012, mengatakan: “Ini sangat menyenangkan untuk terbang dari landasan penerbangan Anda dengan panorama yang indah…”
“Hal ini memungkinkan Anda untuk melihat secara baik di sekitar Anda karena umumnya terbang rendah menyebabkan banyak untuk dilihatnya.”
“Untuk penumpang di dalam kapal dan orang-orang di bawah (di luar) itu akan cukup terlihat jelas.”
“Bicara sekitar 300 kaki panjangnya. Tidak ada kompetitor ukuran saat ini.”
Pesawat Airlander 10, yang menggunakan bahan bakar helium di udara, dapat menempuh perjalanan dengan kecepatan 92mph, dengan luas 143 kaki dan tingginya sekitar 85 kaki.
Profesor Chris Atkin, yang akan menjadi presiden Royal Aeronautical Society di bulan Mei, menggambarkan proyek tersebut sebagai “benar-benar fantastis”.
Dia mengatakan, “Ini adalah pemikiran terbaru pada ide yang sempurna dengan sangat pandai menggunakan teknologi modern.”
Setelah duduk di kokpit simulator penerbangan dikembangkan untuk Airlander 10, Atkin meramalkan bahwa pesawat dapat digunakan oleh penumpang untuk hobi penerbangannya dan untuk sampai ke lokasi yang sulit dijangkau.
“Saya bisa membayangkan ini bersaing dengan kapal pesiar lebih dari fenomena yang benar-benar menarik,” katanya.
“Pandangan cukup luar biasa. Ini adalah pengalaman yang begitu sempurna. Ini akan menjadi kendaraan yang indah dan stabil untuk perjalanan di atas darat.”
Diharapkan, bahwa generasi mendatang “Airlander 50” akhirnya akan dikembangkan, yang akan mampu mengangkut 50 ton barang lebih.
Helium merupakan sumber daya yang tidak terbarukan, namun Catherine Dewar dari pemasok gas industri BOC mengatakan ada “banyak sumber yang belum dimanfaatkan” di seluruh dunia. (Sumber: Express.co.uk, Washington Post, New York Times)
Artikel ini ditulis oleh:
