Amerika Serikat, Aktual.com – Pandemi memang akhirnya berakhir? bahkan jika omicron memperumit pertanyaan kapan ini akan berakhir . Tapi itu tidak akan seperti menyalakan saklar lampu. Dunia harus belajar untuk hidup berdampingan dengan virus yang tidak akan pergi.
Mutan omicron yang sangat menular mendorong kasus ke titik tertinggi sepanjang masa dan menyebabkan kekacauan ketika dunia yang kelelahan berjuang, sekali lagi, untuk membendung penyebarannya. Tapi kali ini, kita tidak memulai dari awal.
Vaksin menawarkan perlindungan yang kuat dari penyakit serius, bahkan jika mereka tidak selalu mencegah infeksi ringan. Omicron tampaknya tidak mematikan seperti beberapa varian sebelumnya. Dan mereka yang bertahan akan mendapatkan perlindungan baru terhadap bentuk virus lain yang masih beredar — dan mungkin juga mutan berikutnya yang muncul.
Apa yang akan terus terjadi “kecuali kita benar-benar serius tentang akhir permainan,” kata Dr. Albert Ko, spesialis penyakit menular di Yale School of Public Health.
“Tentu saja COVID akan bersama kita selamanya,” tambah Ko. “Kami tidak akan pernah bisa membasmi atau menghilangkan COVID, jadi kami harus mengidentifikasi tujuan kami.”
Pada titik tertentu, Organisasi Kesehatan Dunia akan menentukan kapan cukup banyak negara telah mengurangi kasus COVID-19 mereka secara memadai – atau setidaknya, rawat inap dan kematian – untuk menyatakan pandemi secara resmi berakhir. Persisnya seperti apa ambang batas itu tidak jelas.
Bahkan ketika itu terjadi, beberapa bagian dunia masih akan berjuang — terutama negara-negara berpenghasilan rendah yang kekurangan vaksin atau perawatan yang cukup — sementara yang lain lebih mudah bertransisi ke apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai negara “endemik”.
Mereka adalah perbedaan yang kabur, kata pakar penyakit menular Stephen Kissler dari Harvard TH Chan School of Public Health. Dia mendefinisikan periode endemik sebagai mencapai “semacam kondisi mapan yang dapat diterima” untuk menangani COVID-19.
Krisis omicron menunjukkan bahwa kita belum sampai di sana, tetapi “Saya pikir kita akan mencapai titik di mana SARS-CoV-2 endemik seperti halnya flu yang endemik,” katanya.
Sebagai perbandingan, COVID-19 telah membunuh lebih dari 800.000 orang Amerika dalam dua tahun sementara flu biasanya membunuh antara 12.000 dan 52.000 per tahun.
Seberapa banyak penyakit dan kematian COVID-19 yang berkelanjutan yang akan dihadapi dunia sebagian besar merupakan pertanyaan sosial, bukan pertanyaan ilmiah.
“Kami tidak akan sampai pada titik di mana ini 2019 lagi,” kata Dr. Amesh Adalja, seorang sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins. “Kita harus membuat orang berpikir tentang toleransi risiko.”
Dr. Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka AS, melihat ke depan untuk mengendalikan virus dengan cara “yang tidak mengganggu masyarakat, yang tidak mengganggu ekonomi.”
AS sudah mengirimkan sinyal bahwa itu sedang menuju apa pun yang akan menjadi normal baru. Pemerintahan Biden mengatakan ada cukup alat – penguat vaksin, perawatan baru, dan penyembunyian – untuk menangani bahkan ancaman omicron tanpa penutupan pada hari-hari awal pandemi. Dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit baru saja mengurangi menjadi lima hari waktu orang dengan COVID-19 harus tetap diisolasi sehingga mereka tidak membuat orang lain sakit, dengan mengatakan sudah jelas bahwa mereka paling menular sejak dini.
India menawarkan sekilas bagaimana rasanya mencapai tingkat stabil COVID-19. Sampai baru-baru ini, kasus yang dilaporkan setiap hari tetap di bawah 10.000 selama enam bulan tetapi hanya setelah korban jiwa “terlalu traumatis untuk dihitung” yang disebabkan oleh varian delta sebelumnya, kata Dr. T. Jacob John, mantan kepala virologi di Christian Medical College di India selatan.
Omicron sekarang memicu peningkatan kasus lagi, dan negara itu pada bulan Januari akan meluncurkan booster vaksin untuk pekerja garis depan. Namun John mengatakan penyakit endemik lainnya, seperti flu dan campak, secara berkala menyebabkan wabah dan virus corona akan terus berkobar berkali-kali bahkan setelah omicron lewat.
Omicron sangat bermutasi sehingga melewati beberapa perlindungan vaksinasi atau infeksi sebelumnya. Tetapi Dr. William Moss dari Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health mengharapkan “virus ini akan memaksimalkan” kemampuannya untuk membuat lompatan evolusioner yang begitu besar. “Saya tidak melihat ini sebagai semacam siklus varian baru tanpa akhir.”
Satu kemungkinan masa depan yang dilihat banyak ahli: Pada periode pasca-pandemi, virus menyebabkan pilek untuk beberapa orang dan penyakit yang lebih serius bagi orang lain, tergantung pada kesehatan mereka secara keseluruhan, status vaksin, dan infeksi sebelumnya. Mutasi akan terus berlanjut dan pada akhirnya mungkin memerlukan booster sesering mungkin yang diperbarui agar lebih cocok dengan varian baru.
Tetapi sistem kekebalan manusia akan terus menjadi lebih baik dalam mengenali dan melawan. Ahli imunologi Ali Ellebedy di Universitas Washington di St. Louis menemukan harapan dalam kemampuan luar biasa tubuh untuk mengingat kuman yang terlihat sebelumnya dan menciptakan pertahanan berlapis-lapis.
Sel memori B adalah salah satu dari lapisan itu, sel yang hidup selama bertahun-tahun di sumsum tulang, siap beraksi dan menghasilkan lebih banyak antibodi saat dibutuhkan. Tapi pertama-tama sel-sel memori itu dilatih di kamp pelatihan sistem kekebalan yang disebut pusat germinal, belajar melakukan lebih dari sekadar membuat salinan antibodi aslinya.
Dalam sebuah studi baru, tim Ellebedy menemukan bahwa vaksinasi Pfizer meningkatkan “sel T helper” yang bertindak sebagai sersan di kamp pelatihan tersebut, mendorong produksi antibodi yang lebih beragam dan lebih kuat yang dapat bekerja bahkan jika virus berubah lagi.
Ellebedy mengatakan kekebalan populasi dasar telah meningkat sedemikian rupa sehingga bahkan ketika infeksi terobosan terus berlanjut, akan ada penurunan penyakit parah, rawat inap, dan kematian – terlepas dari varian berikutnya.
“Kami bukan populasi yang sama seperti pada Desember 2019,” katanya. “Ini tanah yang berbeda sekarang.”
Pikirkan tentang kebakaran hutan yang merobek hutan setelah kekeringan, katanya. Itu tahun 2020. Sekarang, bahkan dengan omicron, “ini bukan lahan yang benar-benar kering,” tapi cukup basah “yang membuat api lebih sulit menyebar.”
Dia meramalkan suatu hari ketika seseorang mendapat infeksi coronavirus, tinggal di rumah dua hingga tiga hari “dan kemudian Anda melanjutkan. Mudah-mudahan itu akan menjadi pertandingan terakhir.”
(Associated Press)
Artikel ini ditulis oleh:
Dede Eka Nurdiansyah
