Jakarta, Aktual.co — Sejak fosil burung Archaeopteryx kuno ditemukan pada 1861 silam, para ilmuwan telah mengetahui bahwa nenek moyang burung pernah memiliki gigi sementara. Namun, burung saat ini yang ‘tidak memiliki gigi’ tetap menjadi misteri hingga sekarang.
Sebuah studi terbaru menunjukkan, bahwa nenek moyang dari habitat burung yang hidup, kehilangan kemampuan dalam memproduksi gigi. Kita belum mengetahui, jawaban mengapa gen burung modern bisa seperti itu.
Dalam penelitian tersebut, para peneliti memeriksa unsur gen serta DNA dari 48 spesies burung yang hidup di seluruh dunia, dan mengambil secara acak enam gen yang terkait dengan pembentukan gigi.
Kemudian, apa yang ditemukan oleh peneliti? Ternyata, semua jenis burung bermutasi genetik yang menonaktifkan gen dalam membentuk enamel gigi serta bagian gigi yang disebut dentin.
Berdasarkan mutasi, para peneliti berpendapat, bahwa nenek moyang burung kehilangan enamel dasar pada gigi mereka, sekitar 116 juta tahun yang lalu. Dan, pada waktu yang sama, paruh burung muncul saat berinteraksi dengan sesamanya.
“Kami berkesimpulan, bahwa perkembangan tersebut akhirnya mengakibatkan paruh terangsang secara efektif menggantikan fungsi gigi. Dan, memberikan kontribusi serta merubah komposisi anggota tubuh burung,” kata penulis studi Dr Mark Springer, seorang profesor biologi di University of California, Riverside, dalam sebuah pernyataan tertulis.
Namun demikian, burung bukan satu-satunya mengalami “Edentulous” (atau ompong, red) pada vertebrata modern. Satwa lain seperti, kura-kura dan trenggiling juga kehilangan gigi, ketika para peneliti memeriksa gen binatang itu dan menemukan hasil yang sama.
“Semua gen vertebrata edentulous yang kami diperiksa ditandai dengan menonaktifkan mutasi,” kata Springer dalam pernyataannya.
“Dentin terkait gen DSPP fungsional pada vertebrata menyebabkan hilangnya enamel gigi lalu menimbulkan kemalasan dan perubahan mendasar,”. Studi ilmiah tersebut dipublikasikan dalam jurnal Science pada 12 Desember 2014 lalu.
Artikel ini ditulis oleh:
