Jakarta, Aktual.co — Berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh sejumlah ilmuwan Amerika Serikat, mereka menemukan bahwa otak manusia memiliki jutaan sel khusus yang berfungsi untuk membedakan lima rasa, yaitu manis, pahit, asin, asam dan gurih. 
Penelitian tersebut berisi tentang perdebatan selama bertahun-tahun mengenai bagaimana otak manusia bisa mengenal rasa. penelitian itu diterbitkan dalam Jurnal Nature. 
Penelitian yang dilakukan sebuah tim dari Columbia University ini menunjukkan bahwa sejumlah sensor rasa yang terpisah di lidah memiliki pasangan yang sesuai dalam otak. Para ilmuwan berharap sejumlah temuan ini dapat digunakan untuk membantu mengembalikan hilangnya sensasi rasa pada sejumlah orang lanjut usia.
Ada sebanyak 8,000 sel pengecap rasa yang tersebar di atas lidah dan mampu merasakan sejumlah selera. Tapi sel-sel khusus dalam pengecap rasa dapat menyesuaikan sejumlah rasa seperti asin, pahit, asam, manis atau gurih. Pesan akan dikirim ke otak, setelah pengecap rasa mendeteksi adanya sinyal rasa. Meski demikian, bagaimana otak berhubungan dengan sejumlah informasi ini belum diketahui secara pasti.
Manfaatnya bagi lansia”Anda tidak percaya bagaimana sejumlah lansia menderita karena tidak dapat menikmati makanan. Kami percaya bahwa ini adalah refleksi dari sel-sel rasa yang ada pada lidah,” ungkap Prof Zuker. 
Ia melanjutkan, sel induk di lidah menghasilkan sejumlah rasa baru setiap dua minggu. Tapi,s ambungnya, proses ini melemah seiring dengan bertambahnya usia seseorang. 
“Temuan ini memberikan solusi yang menarik untuk membantu menangani masalah ini karena Anda memiliki pemahaman yang jelas tentang bagaimana rasa berfungsi sehingga Anda bisa membayangkan cara meningkatkan fungsi itu,” tambah Prof Zuker.
Hal ini dapat mencakup cara untuk membuat sel-sel yang ada lebih responsif sehingga mereka mengirim sinyal yang lebih kuat ke otak. Dikutip dari BBC, Senin (10/11). 

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS