Jakarta, Aktual.com — Memainkan pertahanan tangguh bukan merupakan kebiasaan Oklahoma City pada musim ini. Meski memiliki rekor ketiga terbaik di Wilayah Barat, mereka menderita lebih dari tiga perempat breakdowns dibanding hampir seluruh tim lain di NBA.

Namun pada Selasa (22/03) waktu setempat, saat menjamu Houston Rockets, Thunder memperbaiki permainan bertahannya dan hal itu membantu mereka menang 111-107 di Chesapeake Energy Arena.

“Menurut saya, kami melakukan pekerjaan hebat sebagai tim,” kata pemain Oklahoma City Dion Waiters.

“Sebagai tim kami benar-benar menguncinya dan kami menyulitkan mereka.”

Kevin Durant memasukkan 23 angka dan Russell Westbrook mencatatkan ‘triple-double’ ke-15 nya musim ini untuk Oklahoma City. Durant, yang membukukan delapan keberhasilan dari 19 tembakannya, melakukan tujuh rebound, dan memberikan empat assist. Westbrook membuntuti dengan 21 angka, 15 assist, dan 13 rebound untuk ‘triple-double’ ketiganya secara beruntun dan yang keenam kali dalam sembilan pertandingan terakhir.

Oklahoma City (49-22) meraih kemenangan beruntun kelimanya. Oklahoma City tidak terkalahkan pada tahun ini, ketika Westbrook mengukir “triple-double.” “Saya hanya berusaha untuk menemukan cara yang tepat untuk bermain,” kata Westbrook. ”

“Banyak dari pertandingan ini merupakan pertandingan-pertandingan besar bagi kami. Saya hanya ingin memainkan permainan saya. Permainannya akan memberikan kepada Anda apa yang harus dilakukan.”

James Harden memimpin Rockets dengan 24 angka melalui tujuh keberhasilan dari 17 tembakan, dan ia menambahi 16 assist. Dwight Howard dan Patrick Beverley masing-masing menyumbang 16 angka untuk Houston (35-36). Howard menyelesaikan pertandingan dengan 13 rebound.

Harden merupakan penentu ‘game time’ ketika memutuskan apakah dirinya akan bermain atau tidak.

Namun pencetak angka terbanyak peringkat kedua di liga itu mengatakan ia harus bermain, terlepas dari rasa sakit yang mungkin menderanya.

“Saya harus keluar (bertanding),” kata Harden. “Bagi kami setiap pertandingan berharga. Saya hanya berusaha menepikan kepentingan saya, apapun yang saya rasakan, dan hanya berusaha untuk bermain dan mendapatkan kemenangan.” Westbrook melengkapi permainan tiga angkanya dengan 6:50 tersisa pada kuarter keempat untuk membawa Oklahoma City memimpin 92-90. Ia melakukan lemparan bebas pada kesempatan berikutnya untuk membawa Thunder memimpin sebanyak tiga angka.

Beberapa menit kemudian, “jumper” Westbrook membawa Thunder memimpin tiga angka, namun Harden memasukkan sepasang lemparan bebas untuk memangkas ketertinggalan Houston menjadi 97-96 dengan waktu tersisa 3:44.

Setelah Durant gagal memasukkan bola, Beverley memasukkan lemparan tiga angka di depan bangku pemain cadangan Thunder untuk membuat Rockets memimpin 99-97. Bagaimanapun, Steven Adams dengan cepat membuat kedudukan menjadi imbang melalui dunknya.

Thunder kemudian memaksakan turnover yang memicu fast break satu orang dari Westbrook, yang dituntaskannya dengan “tomahawk dunk.” Permainan bertahan lain kemudian dikonversi menjadi “jumper” Westbrook dan keunggulan empat angka.

Harden memasukkan dua lemparan bebas sebelum Durant membalasnya dengan “fadeaway jumper.” Unggul sebanyak empat angka, Thunder tampil apik dalam bertahan untuk segera kembali mendapatkan bola. Durant dilanggar dan ia memasukkan satu dari dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 28,9 detik.

Jason Terry dan Harden menghantam balik melalui lemparan-lemparan tiga angka untuk membuat Rockets hanya tertinggal satu angka dengan 11,8 detik tersisa. Forward Oklahoma City Serge Ibaka memasukkan satu dari dua lemparan bebas, membuka pintu terbuka untuk Houston.

Harden mendapatkan bol dan dengan cepat dikawal “double team” oleh Durant dan Adams. Ia berusaha melemparkan bola “alley-oop” kepada Howard, namun Waiters melompat tinggi untuk mendefleksikan operan itu dan mengamankan kemenangan timnya.

“Dion Waiters melakukan pekerjaan berat, datang dari sudut, menempelkan tubuhnya kepada Dwight dan menginterfensi operan,” kata pelatih sementara Houston J.B. Bickerstaff. “Itu merupakan pembacaan yang benar kepada kedua pemain menyerang kami. Namun merupakan hal yang berat untuk memainkan cara bertahan seperti yang dilakukan Waiters untuk mendefleksikan bola.” Sebelum pertandingan dimulai, Bickerstaff berbicara bahwa timnya siap untuk melakukan permainan dengan adu fisik dan hal itu akan sulit ditandingi tim manapun.

Hal itu terbukti terbukti pada kuarter pertama ketika Rockets menyerang tim dengan rekor rebound terbaik di liga, dan Houston mampu unggul 27-18.

Bagaimanapun, dengan hanya dua menit tersisa di babak itu, Oklahoma mampu melaju 23-8 yang tersebar pada kuarter kedua. Durant dan Waiters menjadi kunci.

Harden membawa Rockets terus menyerang dan memimpin mereka untuk unggul satu angka pada pergantian babak.

Waiters terus mengambil keuntungan dari pertahanan Rockets pada kuarter ketiga. Pada game kelimanya sejak kematian adik kandungnya, guard cadangan ini telah mematahkan keterpurukan yang dideritanya sejak libur All-Star, memasukkan 17 angka dalam 25 menit pada Selasa.

“Saudara saya ada di benak saya setiap hari,” kata Waiters. “Saya tidak akan dapat segera melupakannya. Saya harus melalui hari demi hari dan berusaha mengatasinya. Namun saya tidak akan pernah mampu melupakannya. Itulah keluarga.”

Artikel ini ditulis oleh:

Antara

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS