Jakarta, aktual.com – Sebuah studi baru yang dilakukan oleh tim peneliti dari AdventHealth Research Institute dan University of Pittsburgh menemukan cara untuk membuat usia otak tampak lebih muda secara biologis.

Para peneliti ingin mengetahui apakah olahraga benar-benar dapat mengubah struktur fisik otak dan apakah perubahan ini terlihat pada hasil pemindaian menurut siaran Eating Well pada Selasa (27/1) waktu setempat.

Para peneliti merekrut 130 orang dewasa sehat berusia antara 26 dan 58 tahun untuk uji klinis acak tersamar tunggal selama 12 bulan.

Peserta secara acak ditugaskan ke salah satu dari dua kelompok: kelompok latihan aerobik intensitas sedang hingga berat atau kelompok kontrol yang diminta untuk tidak mengubah tingkat aktivitas mereka.

Mereka yang berada di kelompok latihan mengikuti dua sesi latihan 60 menit yang diawasi setiap minggu di lingkungan laboratorium dan menambahkan latihan berbasis rumah untuk mencapai sekitar 150 menit aktivitas aerobik per minggu.

Peserta dapat berjalan, jogging, atau berlari di atas treadmill, atau menggunakan peralatan seperti sepeda, mesin elips, atau alat dayung. Monitor detak jantung melacak intensitas latihan mereka sepanjang studi.

Pada awal dan akhir studi, para peneliti mengukur struktur otak peserta menggunakan pemindaian MRI dan menilai kebugaran kardiorespirasi mereka melalui tes yang disebut pengambilan oksigen puncak (VO2peak). Dengan menggunakan alat pembelajaran mesin yang disebut brainageR, mereka menghitung “perbedaan usia otak yang diprediksi” setiap orang atau brain-PAD.

Dari hasil penelitian yang dipublikasikan di Journal of Sport and Health Science, diketahui bahwa setelah 12 bulan, perbedaan yang jelas muncul antara kedua kelompok.

Peserta dalam kelompok olahraga menunjukkan penurunan usia otak yang terukur, otak mereka tampak sekitar 0,6 tahun lebih muda di akhir studi dibandingkan dengan awal.

Sementara itu, kelompok kontrol menunjukkan sedikit peningkatan usia otak (sekitar 0,35 tahun lebih tua), meskipun perubahan ini tidak signifikan secara statistik.

Ketika para peneliti membandingkan kedua kelompok secara langsung, selisihnya hampir satu tahun penuh yang menguntungkan kelompok olahraga. Tidak mengherankan, kelompok olahraga juga menunjukkan peningkatan kebugaran yang signifikan. Menariknya, para peneliti juga menemukan bahwa tingkat kebugaran yang lebih tinggi di awal studi dikaitkan dengan otak yang tampak lebih muda.

Ada beberapa keterbatasan penting yang perlu diingat. Studi ini melibatkan sukarelawan yang sehat dan berpendidikan relatif baik, dan ukuran sampelnya sederhana.

Pandemi COVID-19 juga memengaruhi partisipasi, karena beberapa orang harus terus berolahraga di rumah selama masa lockdown.

Selain itu, meskipun para peneliti mengeksplorasi penjelasan potensial mengapa olahraga meningkatkan usia otak—termasuk perubahan kebugaran, komposisi tubuh, tekanan darah, dan protein otak yang disebut BDNF—tidak satu pun dari faktor-faktor ini sepenuhnya menjelaskan efek tersebut.

Penulis senior dan ahli saraf Kirk I. Erickson, Ph.D., menambahkan olahraga selama 150 menit per minggu dan mengikuti aktivitas aerobik sedang hingga berat, dapat membantu menjaga otak tetap lebih muda secara biologis meski sudah lanjut usia.

Memulainya lebih awal di usia 30-an, 40-an, dan 50-an dapat memberikan manfaat yang lebih besar dari waktu ke waktu dengan memberikan otak Anda keuntungan dalam melawan penuaan.

Jika belum memenuhi rekomendasi 150 menit per minggu, jangan khawatir. Cobalah menambahkan jalan kaki singkat sepanjang hari, menggunakan tangga daripada lift, atau menjadwalkan beberapa sesi di pusat kebugaran setiap minggu. Aktivitas yang dapat dicoba seperti jalan cepat, bersepeda, berenang, dan menari secara konsisten.

Artikel ini ditulis oleh:

Rizky Zulkarnain